Enzyme không phải là vi sinh vật sống. Enzyme được vi khuẩn tạo ra, hoạt động như chất xúc tác, giúp vi khuẩn tấn công các vết bẩn hiệu quả hơn. Khi tiếp xúc với enzyme, các chất bẩn hữu cơ bị phân rã ra những mảnh nhỏ để vi khuẩn dễ dàng “ăn”. Qua quá trình này, chất bẩn hữu cơ được chuyển thành khí cacbonic (CO2) và nước.
Có nhiều enzyme có khả năng phân rã chất bấn sinh học. Về cơ bản, có thể chia ra làm 4 nhóm, theo loại chất bẩn mà enzyme có thể xử lý:
Mỗi loại enzyme có cơ chế tác động lên chất bẩn khác nhau, và chỉ kích hoạt ở trong những điều kiện phù hợp. Tùy theo mục đích sử dụng, chất tầy rửa sinh học sẽ có thành phần enzyme phù hợp.
Mặc dù enzyme được vi khuẩn tạo ra, chúng cũng có thể được sử dụng trong chất tẩy rửa sinh học mà không cần có thành phần vi khuẩn. Trong bột giặt, enzyme là các chất xúc tác kích hoạt các phản ứng hóa học của giữa các chất khác có trong bột giặt để làm tan vết bẩn, sau đó vết bẩn sẽ được rửa sạch bằng nước.
